以前からこんなことを思っていました。

～宇宙で生活したら床ずれ（以下:褥瘡）は発生しないのではないのかな…？

無重力で圧迫もないし，身体が浮いているわけだし，栄養不足で，ガリガリに痩せていても，『外力』がゼロに等しい環境では褥瘡が出来ないのでは？

あなたはどう思いますか？（笑）

褥瘡だけみたらそうかもしれませんが，それ以外で無重力が体に与える影響は，好ましいものではないでしょうね。

 

■環境の変化に対応した結果

進化論を唱えたダーウィンは，「変化に対応できたものだけが生き延びられた。」
と言っています。

人間もまた環境の変化に柔軟に対応する力を持っています。
私たちは重力のある環境で暮らしています。
重力に対応した体に進化し，その仕組みを持つようになりました。

無重力の世界に身をさらした宇宙飛行士が，地球に戻った直後の映像をニュースなどで観たことありますか？思い出しください。
自力で立てない。歩けない。抱えられて車イスに乗せられて移動する姿が映りますね。

これもまた無重力環境に対応した結果であり，パッと見で私たちにもわかる体の変化です。　筋力は衰え，平衡感覚が鈍り，まともに立てないのだそうです。

 

■重力のおかげ？

人が宇宙に行ったらどうなるか，無重力は身体にどのような影響を与えているのでしょう。
逆の視点からすると，重力がある『おかげ』で出来ていることが，ハッキリしてくると思います。

人類が宇宙開発を始めた当初，宇宙では物が飲み込めなくなるのでは？
目の玉が飛び出てくるかもしれない！
なんてことが真剣に議論されていたそうです。
今思えば可笑しいですね。
未知の世界だったわけですから仕方ありません。
実際にそのようなことはなく，予想はことごとく外れました。

 

■『宇宙飛行士は早く老ける？』─重力と老化の意外な関係─

ジョーン・ヴァーニカス著
元ＮＡＳＡライフサイエンス部門責任者
ジョーン・ヴァーニカス氏が書いた本によると，宇宙飛行士には宇宙へ行ったその日から，次のような体の変化が起こるとのこと。

例えば

• 血圧が大きく変動する
• 貧血状態になる
• 筋肉が衰える
• 骨量が減少する
• 腸の働きが低下する
• 免疫の働きが低下する
• 暑さや寒さを敏感に感じるようになる
• 眠りが浅くなる
• 身体を安定させることが難しくなる，など。

そして宇宙から地上に戻ると

• 視力の低下，物がぼんやりと見える
• 姿勢を上手く保てない
• 赤ちゃんのようなヨチヨチ歩きになる

ようになると言います。

なんか並べて見ると老化現象に似ていませんか？

宇宙飛行士の向井千秋さんは，「宇宙から帰ったとき，一枚の紙が猛烈に重く感じられました。地球にはこんなに重力があったのか！」
と感じたそうです。

こうした老化現象に似た身体の変化は，リハビリを続ける中で元に戻っていきます。

老人とは，長い人生をかけて，徐々に重力の恩恵を避けるようになった結果ではないか…。

そして本書の中で，ジョーン・ヴァーニカス氏はこのように言っています。
「重力の影響を受けない生活が，一般的な人の老化現象と似ている。」と。

これから何回かに渡って，重力が体に与える影響について記してみようかと思っています。

 

リハビリテーション課より